En 1972 les chinois apprennent la mort du Maréchal Lin Biao, le numéro deux du régime et le successeur désigné de Mao. Les circonstances sont stupéfiantes: après avoir tenté d'assassiner Mao, Lin Biao s'enfuit avec sa famille vers l'URSS à bord d'un avion qui finalement s'écrase en Mongolie, tuant tous les passagers.

En 1983 une "Enquête sur la mort de Lin Biao" est publiée à New-York, sous le pseudonyme de Yao Ming-Le. L'édition française est brillamment préfacée par le sinologue Simon Leys, qui énumère les principales incohérences de la version officielle:

1. Parce qu'il contrôlait l'armée Lin Biao était déjà en réalité l'homme le plus puissant de Chine. Des lors pourquoi assassiner Mao? Il lui suffisait d'attendre quelques années pour hériter de tous les attributs du pouvoir.

2. Admettons que Lin Biao ait été trop impatient. Ses talents de stratège, sa position à la tête de l'armée et ses alliances politiques lui garantissaient quasiment le succès. Pourtant son coup d'état échoue avant même qu'un coup de feu ne soit tiré.

3. Pourquoi Lin Biao s'est-il enfui vers l'URSS? C'était un pays hostile où il n'avait aucune chance de trouver un soutien sérieux, même avec un nouveau statut official de "révisionniste" et de "traître". La province méridionale du Guangdong constituait en revanche une excellente position de repli, d'où il aurait pu militairement contre-attaquer Mao.

4. L'avion de Lin Biao s'est écrasé en Mongolie, dans une zone d'influence des soviétiques. Ces derniers ont immédiatement eu accès aux débris de l'avion. Ils ont déclaré à plusieurs reprises que Lin Biao ne figurait pas parmi les passagers. (Comme Lin Biao s'était fait soigner des années auparavant en URSS, les russes disposaient de toutes les informations pour identifier avec certitude son corps.)

Alors, que s'est-il réellement passe entre Lin Biao et Mao Ze-Dong? Plus de trente-cinq ans après la mort de Lin Biao, le pouvoir communiste n'est toujours pas disposé à nous le dire. On en déduit que la vérité n'est pas flatteuse pour Mao et le Parti. Une chose est à peu près certaine: Lin Biao a été éliminé à Pékin sur ordre de Mao. La famille et les proches amis du Maréchal, pris de panique, ont alors fui à bord d'un Trident de l'armée de l'air. Celui qui s'est écrasé en Mongolie.